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Author-Name: Javier de Arribas Cámara 
Author-Email: javierarribas@ucm.es
Author-Workplace-Name: Departamento Economía Aplicada, Pública y Política, Universidad Complutense de Madrid
Title: Economic rationality in American institutionalism
Title: La racionalidad económica en el institucionalismo americano
Title: Racionalidade económica no institucionalismo americano
Abstract: This article examines how American institutionalism conceives economic rationality as a historically 
	and socially conditioned process. It analyses the contributions of Thorstein Veblen, John R. Commons, 
	Wesley C. Mitchell, and Richard T. Ely who, influenced by evolutionary perspectives and social 
	psychology propose that habits, customs, and institutions shape individual decisions. Instead of 
	reducing behaviour to a utilitarian calculus, they highlight the relevance of emulation, imitation, the 
	search for prestige and the pressure exerted by the cultural and technological environment when it comes 
	to the subject’s own recognition of the ends of his or her actions or omissions. In addition, collective 
	mediation, through legal norms, policies, and customary practices redirects the ends and means of each 
	subject, generating tensions between individual rationality and collective adaptation. This 
	interdisciplinary vision, which integrates history, sociology, and psychology allows us to understand the 
	complexity of human motivations, the limited vision implied by the standardised definition of rationality, 
	and the constant evolution of economic institutions.
Abstract: Este artículo examina cómo el institucionalismo estadounidense concibe la racionalidad económica como un 
	proceso histórico y socialmente condicionado. Se analizan las contribuciones de Thorstein Veblen, John R. 
	Commons, Wesley C. Mitchell y Richard T. Ely quienes, influidos por perspectivas evolucionistas y la 
	psicología social, proponen que los hábitos, las costumbres y las instituciones moldean las decisiones 
	individuales. En lugar de reducir el comportamiento a un cálculo utilitario, resaltan la relevancia de la 
	emulación, la imitación, la búsqueda de prestigio y la presión que ejerce el entorno cultural y tecnológico 
	a la hora de poder ser reconocidos por el propio sujeto los fines de sus acciones u omisiones. Además, la 
	mediación colectiva, a través de normas legales, políticas y prácticas consuetudinarias, reconduce los fines 
	y medios de cada sujeto, generando tensiones entre la racionalidad individual y la adaptación colectiva. 
	Esta visión interdisciplinaria que integra la historia, la sociología y la psicología, permite comprender 
	la complejidad de las motivaciones humanas, la limitada visión que supone la definición estandarizada de 
	racionalidad y la constante evolución de las instituciones económicas.
Abstract: Este artigo examina a forma como o institucionalismo americano concebe a racionalidade económica como um 
	processo histórica e socialmente condicionado. Analisa os contributos de Thorstein Veblen, John R. Commons, 
	Wesley C. Mitchell e Richard T. Ely. Ely, que, influenciado pelas perspectivas evolucionistas e pela 
	psicologia social, propõe que os hábitos, os costumes e as instituições moldam as decisões individuais. Em 
	vez de reduzirem o comportamento a um cálculo utilitário, sublinham a importância da emulação, da imitação, 
	da procura de prestígio e da pressão exercida pelo ambiente cultural e tecnológico para poderem ser 
	reconhecidos pelo próprio sujeito como os fins das suas acções ou omissões. Além disso, a mediação colectiva, 
	através de normas jurídicas, políticas e práticas consuetudinárias, reorienta os fins e os meios de cada 
	sujeito, gerando tensões entre a racionalidade individual e a adaptação colectiva. Esta visão interdisciplinar, 
	que integra a história, a sociologia e a psicologia, permite-nos compreender a complexidade das motivações 
	humanas, a visão limitada que a definição estandardizada de racionalidade implica e a evolução constante das 
	instituições económicas.
Classification-JEL: B5.
Keywords: American institutionalism, rationality, social evolution.
Keywords: Institucionalismo americano, racionalidad, evolución social.
Keywords: institucionalismo americano, racionalidade, evolução social.
Journal: Iberian Journal of the History of Economic Thought
Pages: 41-49
Volume: 12
Issue: 1
Year: 2025
DOI: 10.5209/ijhe.103310 
X-File-Ref: http://america.sim.ucm.es/repec/ucm/ref/journal/ijohet25-12-1(41-49).txt
File-URL: https://hdl.handle.net/20.500.14352/123687
File-Format: Application/html
Handle: RePEc:ucm:ijohet:v:12:y:2025:i:1:p:41-49